ノンアルコール・低アルコールという選択 — 飲めない人も飲まない人も、食卓に参加する方法

食事の場で酒を飲まない人が増えている。理由は様々だ。体質的に飲めない人、健康上の理由で控えている人、車を運転する人、妊娠中の人、そして——最近増えているのが——飲めるけれどあえて飲まない人。英語圏で「ソーバーキュリアス（Sober Curious）」と呼ばれるこのムーブメントは、日本にも静かに波及し始めている。

しかし現実問題として、居酒屋やレストランで「飲まない」を選ぶと、選択肢が急に貧しくなる。ウーロン茶、オレンジジュース、炭酸水。悪くはないが、料理に合わせて「ペアリング」を楽しむという発想からは遠い。飲まない選択をした瞬間に、食事の楽しみの一次元が失われる。この問題にどう向き合うか。

ここではノンアルコール飲料、低アルコール飲料、そして甘酒やモクテルといった選択肢を整理し、「飲まない夜の食卓」をもっと豊かにする方法を考えてみたい。

---

ノンアルコール市場の現在地

日本のノンアルコール飲料市場は2024年に約4,000億円規模に達したとされる。ビールテイスト飲料が市場の中核を占めるが、近年はノンアルコールワイン、ノンアルコールスピリッツ、クラフトモクテルの参入が相次いでいる。

カテゴリ	代表的な製品例	製法	味わいの特徴
ノンアルビール	各社ビールテイスト飲料	発酵停止 or 脱アルコール	苦味と炭酸。最も完成度が高い
ノンアルワイン	脱アルコールワイン各種	ワインから減圧蒸留で除去	酸味と果実味。甘味が残りやすい
ノンアルスピリッツ	Seedlip、Lyre's等	ボタニカル蒸留 or 浸漬	複雑なハーブ香。新ジャンル
クラフトモクテル	各バーの自家製	シロップ＋ジュース＋スパイス	自由度が高い。店ごとの個性
甘酒	米麹甘酒、酒粕甘酒	麹による糖化 or 酒粕溶解	自然な甘味。栄養価が高い

世界的に見ると、イギリス、オーストラリア、北欧諸国でノンアル市場の伸びが特に大きい。「飲まないことが選択肢として堂々と存在する」文化は、すでにグローバルなトレンドだ。日本でもこの流れは不可逆だろう。

---

低アルコール日本酒という選択肢

「ノンアルコール」ではなく「低アルコール」という選択肢もある。通常の日本酒が15〜16%なのに対し、低アルコール日本酒は7〜12%程度。ワインよりも低く、ビールよりは高い。この中間領域の酒は、「酒の味わいと料理のペアリングは楽しみたいが、翌日に響かせたくない」という需要に応える。

金井酒造店の碧笹と緋笹は、まさにこの領域で設計された酒だ。77号酵母を使い、リンゴ酸を豊富に生成させることで、低アルコールでありながら酸味と甘味のバランスが取れた味わいを実現している。度数は7〜8%。ワイングラスで飲むスタイルが似合う。

銘柄	度数	酸味の主体	味わいのキーワード	合う料理
碧笹	約8%	リンゴ酸	爽やか、白ワイン的、柑橘	魚介、サラダ、軽い前菜
緋笹	約7%	リンゴ酸	華やか、ベリー系、ロゼ的	エスニック、軽い肉料理、チーズ
通常の日本酒	15〜16%	コハク酸・乳酸	旨味、ふくよか、キレ	和食全般、発酵食品

低アルコール日本酒の造り方は一つではない。発酵を途中で止める方法、水を多く加える方法（加水）、特殊な酵母で低度数に仕上げる方法がある。碧笹・緋笹は77号酵母による方法で、発酵の過程自体が低アルコールに最適化されているため、加水で薄めたような水っぽさがない。これは重要な違いだ。

---

甘酒 — 日本が誇るノンアルコール発酵飲料

甘酒には二種類ある。米麹甘酒と酒粕甘酒だ。この区別は意外と知られていない。

米麹甘酒は、米に麹菌を繁殖させた「米麹」をお湯で溶き、55〜60℃で数時間保温する。麹菌のアミラーゼがデンプンをブドウ糖に分解し、自然な甘味が生まれる。アルコールはゼロだ。砂糖は一切使わないのに甘い。これは「糖化」という発酵の前半部分だけを利用した飲み物であり、日本酒造りの工程を途中で止めたものとも言える。 酒粕甘酒は、日本酒を搾った後に残る酒粕をお湯で溶いたもの。酒粕にはアルコールが8%前後含まれるため、希釈後も微量のアルコール（1%未満）が残ることがある。砂糖を加えて甘味を調整するのが一般的だ。

項目	米麹甘酒	酒粕甘酒
原料	米麹＋水（＋米）	酒粕＋水＋砂糖
アルコール	0%	微量（〜1%未満）
甘味の由来	デンプンの糖化（ブドウ糖）	砂糖添加
栄養	ビタミンB群、アミノ酸、食物繊維	レジスタントプロテイン、食物繊維
適する人	子供、妊婦、ドライバー	微量アルコールを許容できる大人
飲む温度	冷やしても温めても	温かいのが定番

米麹甘酒は「飲む点滴」と呼ばれることがあるが、これは栄養成分が点滴の組成に似ていることに由来する。ブドウ糖、アミノ酸、ビタミンB1・B2・B6を含み、夏バテ防止の飲料として江戸時代から親しまれてきた。甘酒は日本酒造りの技術（麹を使った糖化）から生まれた、世界的にも珍しいノンアルコール発酵飲料だ。

食卓で甘酒を活用するなら、食前や食後のドリンクとして出すのが良い。ストレートだと甘味が強いので、炭酸水で割ったり、レモンを絞ったり、生姜を加えたりするアレンジが効く。

---

モクテルという新しい文化

モクテル（Mocktail）は「Mock（模倣）+ Cocktail」の造語で、アルコールなしのカクテルを指す。単なるジュースのミックスではなく、カクテルと同じ手法で作られる「本気のノンアルコール飲料」がモクテルだ。

日本の都市部ではモクテル専門バーやモクテルメニューを充実させるレストランが増えている。背景には先述のソーバーキュリアスの流れに加え、「全員がアルコールを飲む」前提の食事会が減っていることがある。

モクテルの材料には以下のようなものが使われる。

- シュラブ（酢＋果物のシロップ）

- コンブチャ（紅茶の発酵飲料）

- トニックウォーター

- 各種ハーブシロップ

- スパイス（シナモン、カルダモン、クローブ）

- 甘酒（ベースとして使うと旨味が出る）

面白いのは、日本酒の造りに使われる技術がモクテルにも応用できることだ。麹の糖化で作った甘酒をベースに、柚子果汁と炭酸水を加えれば、発酵由来の旨味を持つモクテルが生まれる。金井酒造店のクラッチュ（レモンサワーの素）を炭酸水で割れば、アルコール度数を自分で調整でき、極薄にすればほぼモクテル的な飲み方もできる。

---

ソーバーキュリアス — 「飲まない」が主体的な選択になる時代

ソーバーキュリアス（Sober Curious）とは、アルコール依存や健康問題がなくても、意識的に飲酒量を減らす、または断酒する生き方を指す。2019年に出版されたルビー・ウォリントンの著書『Sober Curious』がこの言葉を広めた。

この動きの根底にあるのは「惰性で飲まない」という意思だ。付き合いだから飲む、場の空気で飲む、とりあえずビールで飲む——これらを一旦やめて、「今夜、本当に飲みたいか？」を自分に問いかける。答えがYESなら飲むし、NOなら飲まない。その判断を尊重されることが、健全な食事の場のあり方だ。

日本ではまだ「飲み会で飲まない」ことに気まずさを感じる人が多い。しかし若い世代を中心にこの感覚は急速に薄れている。2024年のサントリーの調査によると、20代の約3割が「月に1回も飲酒しない」と回答している。

食事の場で全員が何かしらの「こだわりの一杯」を持てる状態——それがノンアル飲料であれ、低アル日本酒であれ、モクテルであれ——が理想だ。「飲む人」と「飲まない人」の間に垣根がない食卓は、参加者全員にとって心地よい。

---

低アルコールのペアリング実践

低アルコール日本酒や甘酒を料理とどう合わせるか。通常の日本酒のペアリング理論がそのまま使えるわけではない。度数が低い分、旨味や酸味のバランスが異なる。

碧笹・緋笹の場合、リンゴ酸が主体の酸味と、77号酵母由来のフルーティな香りが特徴だ。これは白ワインのペアリング理論に近い。つまり、白ワインに合う料理は碧笹・緋笹にも合う確率が高い。

料理	碧笹/緋笹との相性	理由
カルパッチョ	◎	酸味の同調。レモンの代わりに碧笹
生春巻き	◎	爽やかさの同調。ハーブと調和
カプレーゼ	○	モッツァレラの乳脂と酸味の補完
アヒージョ	○	ニンニクのオイルを酸味がリフレッシュ
焼き鳥（塩）	◎	鶏の旨味と低アルの相性が良い
エスニックサラダ	◎	パクチーとリンゴ酸が意外な相性
クリームパスタ	○	乳脂を切りつつ寄り添う
チョコレート	△	緋笹のベリー感ならかろうじて合う

甘酒のペアリングはまだ確立されていない領域だが、和の甘味（あんこ、白玉、わらび餅）との同調は間違いない。面白いのは、塩気の強い料理——漬物、塩辛、チーズ——に対する「対比」のペアリングだ。甘酒の自然な甘味が、塩気を和らげながら旨味を引き立てる。日本で昔から「甘酒に塩」という飲み方があるのは、この対比の原理が経験的に知られていたからだろう。

---

世界のノンアル・低アル事情 — 日本は遅れているのか

世界のノンアル市場を見渡すと、日本はまだ発展途上にある。

イギリスでは2020年以降、パブにノンアルコールの専用タップが設置されるようになった。「ドライ・ジャニュアリー（1月は断酒する運動）」が定着し、年間を通じてノンアルの選択肢が充実している。オーストラリアではノンアルコールボトルショップ（酒販店）が専門店として成立しており、棚には数百種類のノンアル飲料が並ぶ。

北欧諸国では低アルコールビール（2.8%以下）の市場シェアが10%を超える国もある。ドイツのビール市場でもノンアル・低アルの成長率は通常ビールを大きく上回っている。

一方で日本のノンアル市場はビールテイスト飲料が大半を占め、ノンアルコール日本酒やノンアル焼酎はまだ黎明期だ。技術的には脱アルコール（減圧蒸留や逆浸透膜）で日本酒からアルコールを除去することは可能だが、コストが高く、味わいの再現が難しい。

むしろ現実的なのは、碧笹・緋笹のように最初から低アルコールで設計する方法だ。完全なゼロではないが、通常の日本酒の半分以下の度数で、酒としての味わいの骨格は保っている。「ゼロか100か」ではなく、「自分に合った度数を選ぶ」という発想が、日本のノンアル文化をもっと豊かにする鍵だろう。

---

「飲めない」を超えて — 食卓をデザインする

ノンアルコール・低アルコールの選択は、「我慢」ではない。むしろ食卓の楽しみを拡張する試みだ。

会食を主催する立場なら、以下を意識すると全員が楽しめる食事になる。

1. ノンアルの選択肢を最初から用意する。メニューにモクテルや低アル日本酒があれば、飲まない人も「選ぶ」楽しみがある

2. 「飲まない理由」を聞かない。体質、妊娠、薬、宗教——理由は人それぞれで、聞かれたくないことも多い

3. 乾杯はグラスの中身で判定しない。碧笹でもモクテルでもウーロン茶でも、グラスを上げれば乾杯は成立する

4. コース料理にはノンアルペアリングの選択肢を。高級レストランではすでにノンアルペアリングコースを提供する店が増えている

大切なのは「何を飲むか」ではなく「一緒に食卓を囲んでいる」ということだ。酒はその場を楽しくするツールの一つに過ぎない。別のツールで同じ楽しさを実現できるなら、それで十分だ。

金井酒造店としては、碧笹・緋笹のような低アルコール日本酒が、その「別のツール」として選ばれることを願っている。完全なノンアルではないが、翌日に響かない程度の度数で、日本酒の味わいとペアリングの楽しみは損なわない。アルコール度数のスペクトラムの中で、自分にとって心地よい位置を見つけること。それが、現代の飲酒文化において最も大切なリテラシーだと思う。

---

関連記事

- 醸造酒と蒸留酒の根本的な違い

- 日本酒とワイン、今夜のディナーにはどっち？

- 発酵の科学 — 微生物が食卓を変える

- 発酵と腸活 — 微生物がつなぐ食と健康

- 甘酒の可能性 — 飲む点滴の科学