お屠蘇とは｜作り方・屠蘇散・正月の縁起酒を蔵元が解説
元旦の朝、家族でいただくお屠蘇（おとそ）。名前は知っていても、「ただの正月酒とどう違うのか」「どう作るのか」までは案外知られていない。最近は用意する家庭も減った。
けれど由来をたどると、お屠蘇は千年以上の歴史を持つ、正月ならではの縁起酒だ。秦野・金井酒造店から、お屠蘇とは何か、作り方、いただく作法までを文化として整理してみたい。
※ 写真はイメージです
お屠蘇とは
お屠蘇とは、屠蘇散（とそさん）という数種の生薬を、清酒や本みりんに浸して作る薬草酒のこと。元旦に一年の無病息災を願って飲む、正月の縁起酒だ。
「屠蘇」の字には、「邪気を屠（ほふ）り、魂を蘇（よみがえ）らせる」という意味が込められているとされる。中国・唐の時代に始まったとされ、日本には平安時代に宮中行事として伝わり、やがて庶民にも広まった。新年の最初の一杯を、健康を願う所作とともにいただく——そういう文化が背景にある。
ふだんの正月酒とは「飲む目的」が違う、と考えると分かりやすい。味わうための酒というより、新年の願いを込めた儀礼の酒だ。
屠蘇散とは — 何が入っているのか
お屠蘇の核になるのが屠蘇散。複数の生薬を調合した、ティーバッグのような形で売られていることが多い。年末になると薬局やスーパー、ネット通販で手に入る。地域や処方によって配合は異なるが、一般的には次のような生薬が使われる。
- 山椒（さんしょう）
- 桔梗（ききょう）
- 肉桂（にっけい・シナモンの仲間）
- 防風（ぼうふう）
- 白朮（びゃくじゅつ）
これらを布袋に詰めたものが屠蘇散だ。古くから新年に用いられてきた素材で、独特の香りと薬草らしい風味が、お屠蘇の味わいを作る。
なお、屠蘇散は古くからの縁起をかついだ風習として用いられるもので、ここで特定の健康効果を保証するものではない。あくまで正月の文化として楽しんでほしい。
お屠蘇の作り方
作り方はとてもシンプルだ。
- 大晦日の夜、屠蘇散の袋を清酒と本みりんに浸す。
- 一晩（5〜8時間ほど）置いて、生薬の香りと風味を移す。
- 元旦の朝、袋を取り出していただく。
清酒とみりんの割合は好みで調整できる。甘めが好きなら本みりんを多めに、すっきりさせたいなら清酒を多めに。目安としては清酒とみりんを同量〜清酒2:みりん1くらいから始めて、家庭の好みに寄せていくと良い。
使う清酒は、香りの強すぎない素直なタイプが合わせやすい。屠蘇散の薬草の香りを主役にしたいので、酒は土台として支える役回りになる。みりんは「本みりん」を選ぶこと（みりん風調味料とは別物で、本みりんは酒類）。
いただく作法
お屠蘇には、古くからの作法がある。地域差はあるが、基本はこうだ。
- 元旦の朝、新年の挨拶を交わしたあとにいただく。
- 盃は**屠蘇器（とそき）**という三段重ねの朱塗りの盃を使うのが正式。大・中・小の盃を重ねる。
- 飲む順番は、年少者から年長者へ。若い世代の生気を年長者に分ける、という意味が込められているとされる。
- 「一人これを飲めば一家病なく、一家これを飲めば一里病なし」という言葉も伝わる。
屠蘇器がなくても、普段の盃やおちょこで構わない。形よりも、家族で新年の健康を願う気持ちが大切にされてきた所作だ。
金井酒造店の、お屠蘇に使う清酒
お屠蘇のベースには、香りが穏やかで素直な清酒が合わせやすい。屠蘇散の薬草の香りを邪魔せず、土台として支えてくれる。当蔵の純米大吟醸は華やかさもありつつ素直な味わいで、本みりんと合わせれば正月らしいお屠蘇になる。
お屠蘇は薬草の香りが独特なので、苦手な方もいる。若い世代や、お酒に強くない方の正月の乾杯には、軽く香る当蔵のレモンの酒という選択肢も。大吟醸ベースのリキュール「クラッチュ 湘南潮彩レモン40」は果汁40%でしっかり華やぐ。
正月の流れの中で
お屠蘇は、年末年始という流れの一場面。正月の祝い酒、おせち、大晦日の一杯まで含めた全体像はこちらから。
→ 年末年始に飲む日本酒｜正月・おせち・年越し・お屠蘇の選び方
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飲むときの約束
お屠蘇は薬草を浸してあっても、れっきとした酒です。未成年の飲酒は法律で禁じられています。 年少者から、という作法はありますが、未成年は口をつける真似にとどめ、実際には飲ませないでください。妊娠中・授乳中の方、車や自転車を運転する方は飲酒できません。 適量を心がけて、新年を健やかに迎えてほしい。