冷酒におすすめの日本酒｜冷やして美味しい銘柄の選び方

※ 写真はイメージです

「冷酒」という言葉でまず確認しておきたいことがある。冷酒は日本酒の種類ではなく、日本酒の飲み方のひとつだ。冷蔵庫で冷やした日本酒を冷酒と呼ぶ。つまり「冷酒と日本酒の違い」を検索している人がいるが、冷酒は日本酒そのものであり、温度が違うだけだ。

ただし、どんな日本酒でも冷やせば美味しくなるわけではない。冷やすことで味わいが引き締まる酒と、冷やすと味が閉じてしまう酒がある。ここでは冷酒に向く日本酒の選び方を整理してみたい。

冷酒の温度帯にも幅がある

冷酒と一口に言っても、温度によって味わいが変わる。

涼冷え（すずびえ）は15℃前後。常温よりやや冷たい程度で、香りが立ちやすい。繊細な吟醸香を楽しみたいときはこのくらいが良い。

花冷え（はなびえ）は10℃前後。冷蔵庫から出してしばらく置いた状態。味のバランスが取りやすく、食事と合わせるならこの温度帯が使いやすい。

雪冷え（ゆきびえ）は5℃前後。冷蔵庫から出してすぐの温度。キリッとした口当たりになるが、香りは控えめになる。暑い日にすっきり飲みたいときに向く。

冷やして美味しい酒の特徴

冷酒に向く日本酒には共通点がある。まず、香りに華やかさがあること。吟醸酒や大吟醸酒に見られるフルーティな香りは、冷やすことで上品にまとまる。温めるとこの手の香りは散りやすいが、冷たい状態では鼻に抜ける感じが心地いい。

もうひとつは、味わいに軽やかさやキレがあること。冷たい温度は甘味を感じにくくする作用があるから、もともと甘味が強すぎる酒は冷やすと物足りなくなることがある。逆に酸味のある酒は冷やすと爽やかさが増す。

ワイングラスで日本酒を飲むスタイルは、冷酒との相性がとても良い。グラスの形状が香りを集めてくれるからだ。ワイングラスでの飲み方はワイングラスで日本酒を楽しむ方法で詳しく書いた。

黒笹 Eden——吟醸香を冷酒で

金井酒造店の黒笹 Edenは、冷酒で飲むことを想定して造った酒だ。華やかな吟醸香があり、10〜15℃の温度帯でそれが一番きれいに香る。

口に含むと、洋梨やりんごを思わせるフルーティな味わいの奥に、しっかりとした米の旨味がある。香りの印象ほど軽くはない。食前酒としても使えるし、白身魚の刺身やカルパッチョとの組み合わせも良い。

初めて日本酒を冷酒で飲んでみたいという人にとっては、わかりやすい入口になると思う。吟醸香がはっきりしているから、「日本酒ってこういう味もあるんだ」という発見がある。

碧笹——低アルコールの爽やかさ

もう一本、冷酒で試してほしいのが碧笹だ。アルコール度数を抑えた設計で、冷やすとさらに軽やかな口当たりになる。

日本酒のアルコール度数は一般的に15〜16度だが、碧笹はそれより低い。そのぶん水のように飲めてしまう危なさもあるが、冷蔵庫でしっかり冷やして飲む一杯目としてはちょうどいい。

サラダやマリネのように軽い前菜と合わせると、互いに邪魔しない。暑い日に外で飲むなら、このくらいの軽さが体に優しい。

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冷酒を美味しく飲むコツ

冷酒を家で楽しむときに気をつけたいのは、冷やしすぎないことだ。5℃以下まで冷やすと、香りも味も感じにくくなる。冷蔵庫から出して5分ほど待つと、10℃前後になって味わいが開いてくる。

もうひとつ、開栓してからの保存。冷酒向きの吟醸系の酒は、開栓後に香りが変化しやすい。冷蔵庫に入れて、できれば1〜2週間で飲みきるのが良い。

日本酒の種類によって冷酒向き・燗向きの傾向があるので、基本的な分類を知っておくと選びやすくなる。日本酒の種類ガイドで一通りまとめている。

好みに合う冷酒を探すなら

冷酒に向く日本酒を選ぶとき、吟醸か純米かといったスペックだけでは判断しきれない部分がある。同じ吟醸酒でも、蔵によって味わいの方向性はまるで違う。最終的には「自分が何を美味しいと感じるか」に行き着く。

自分の好みの傾向がつかめていると、冷酒向きの銘柄も選びやすくなる。そのあたりは日本酒のおすすめガイドでも書いた。