甘くない梅酒の選び方｜甘さ控えめ・食事に合う一本の見つけ方
「梅酒は好きだけど、甘すぎるのはちょっと」。そう感じている人は、けっこう多いと思います。実際、梅酒は糖分を加えて漬けるお酒なので、甘さは避けられない要素です。
ただ、同じ「甘い」でも、質と量で印象はまったく変わります。 ベタつく甘さと、すっと引く甘さ。この違いを見分けられるようになると、甘くない梅酒——正確に言えば「甘さが重くない梅酒」——を選びやすくなります。
※ 写真はイメージです
そもそも、なぜ梅酒は甘いのか
梅酒は、青梅・糖分・ベースのお酒の三つでつくります。糖分は味付けのためだけでなく、梅の成分を引き出す役割も担っています。浸透圧で梅から果汁や香り成分を出すために、砂糖や氷砂糖が必要になる。だから「まったく糖分を使わない梅酒」は、原理的につくりにくいのです。
つまり「甘くない梅酒」を探すときは、糖分ゼロを探すのではなく、甘さの出方が軽いものを探すほうが現実的です。
甘さが重くならない梅酒を見分ける、三つの視点
① 糖の種類
同じ量の糖分でも、種類によって甘さの質が変わります。氷砂糖や上白糖はしっかりした甘みが残りやすく、果糖（フルーツシュガー）はキレがよく、後を引きにくいとされています。ラベルの原材料名に何が書かれているかは、意外と大きなヒントになります。
② ベースのお酒
これが効きます。ホワイトリカーは無色・無味の土台なので、味の骨格が「梅＋糖」だけになり、甘さが前面に出やすい。 一方、日本酒ベースは米の旨味という別の軸が加わるので、甘さ一辺倒になりにくくなります。
甘みの奥に旨味や酸味があると、舌の上で味が分散して、「甘い」という印象が薄まります。甘さを減らすのではなく、甘さ以外の要素を足すことで軽く感じさせる——これが日本酒ベースの効き方です。ベースごとの違いは梅酒のベース比較にまとめました。
③ 熟成の有無
漬けたての梅酒は、甘さと酸味が別々に立っています。時間が経つと角がとれて、全体がなじんでくる。 熟成した梅酒が「甘いのに重くない」と感じられるのは、味がまとまるからです。
飲み方で甘さは調整できる
選び方の前に、いちばん手軽な方法を書いておきます。割ればいい、というだけの話です。
| 飲み方 | 甘さの感じ方 |
|---|---|
| ストレート | 甘さがいちばん強く出る |
| ソーダ割り | 炭酸が甘さを切る。いちばんすっきりする |
| 水割り | 素直に薄まる。梅の香りは残る |
| ロック | 冷たさで甘みが締まる |
| お湯割り | 香りは開くが、甘さも感じやすくなる |
甘さが気になるなら、まずソーダ割り。 炭酸の刺激と酸が甘さを切ってくれるので、同じ梅酒とは思えないほどすっきりします。レモンを一切れ落とすと、さらに輪郭が締まります。
食事と合わせるなら、甘さ控えめが効く
甘い梅酒は食後や単体で楽しむのに向きますが、食事と一緒に飲むなら、甘さが軽いほうが断然使えます。 料理の味を邪魔しないからです。
とくに和食との相性がいいのは、日本酒ベースの梅酒をソーダで割った一杯。酸味が脂を流し、米由来の旨味が出汁と重なります。焼き魚、天ぷら、揚げ物のあとの一口としてよく働きます。料理との組み合わせは梅酒に合う料理 — 日本酒ベースのウメザケで試したペアリングに詳しく書きました。
私たちの「ウメザケ」の場合
参考として、自分たちの梅酒の設計を書いておきます。
原材料は梅果（秦野産）・清酒（国産米）・果糖の三つだけ。糖類に果糖（フルーツシュガー）を選んでいるのは、ベタつかない甘さにするためです。ベースは自社の日本酒なので、甘みの下に米の旨味があります。
そして熟成した梅酒を継ぎ足しながら造っているので、年を重ねるごとに味がなじんで角がとれていきます。アルコール度数は9度以上10度未満と低めで、食事と一緒に長く飲んでも重くなりません。
正直に書くと、「まったく甘くない梅酒」ではありません。梅酒である以上、甘さはあります。ただ、その甘さが後に残らない方向で設計している、という言い方が正確です。
まとめ
甘くない梅酒を探すときは、糖の種類（果糖はキレがよい）・ベースのお酒（日本酒ベースは甘さ一辺倒になりにくい）・熟成の有無の三点を見ると当たりをつけやすくなります。そして最後は割り方。ソーダで割れば、たいていの梅酒はすっきりします。
「甘いから梅酒は選ばない」と決めてしまう前に、日本酒ベースをソーダで一杯だけ試してみてほしいと思います。同じお酒だと思えないかもしれません。
日本酒ベースの梅酒については梅酒のおすすめは日本酒ベース｜ふつうの梅酒との違いに、度数の目安は梅酒の度数はどれくらい？にまとめています。