足柄茶の産地を知る — 南足柄・神奈川県西部、山あいの茶どころ
お茶の産地と聞くと、静岡や鹿児島、京都の宇治あたりを思い浮かべる方が多いと思います。神奈川にも茶どころがある、と言うと、少し意外に感じられるかもしれません。その神奈川のお茶が「足柄茶」です。
この記事では、足柄茶がどんな土地で育っているのか——産地としての足柄地域の地理や気候を、わかっている事実の範囲で紹介します。お茶そのものの定義や特徴については足柄茶とはで書いているので、ここでは「土地」の話に絞ります。
足柄茶の産地：神奈川県西部の足柄地域
足柄茶は、神奈川県西部の足柄地域で生産されている緑茶です。足柄地域は、南足柄市を中心に、山北町・松田町・開成町・大井町など、丹沢山地と箱根の山々にはさまれた県西部一帯を指します。神奈川を代表する地場のお茶として知られています。
平野部のお茶どころと違い、足柄の茶畑は山あいの斜面や段々の地形に広がります。丹沢から続く山並みを背景に茶畑がある景観は、足柄ならではのものです。お茶の栽培というと温暖で平らな土地を想像しがちですが、足柄茶は山の地形のなかで育つお茶だと言えます。
山あいの気候と、茶づくり
足柄の山あいは、昼と夜の気温差があり、霧が出やすい土地です。一般に、こうした冷涼で霧の多い環境は、茶葉がゆっくり育つため香りや旨みがのりやすいと言われます。足柄茶が、すっきりした香りとお茶らしい旨みをあわせ持つ緑茶として親しまれてきた背景には、この土地の気候があると考えられます。
もちろん、お茶の味わいは品種や製法、淹れ方によっても変わります。ただ、「神奈川の山あいで、寒暖差と霧のなかで育つお茶」という土地の条件そのものが、足柄茶という産地のお茶の個性を形づくっている——そう見ると、足柄茶がぐっと身近に感じられます。土地の風土が味に映るという意味では、ワインのテロワールに近い見方もできると思います。
知られざる茶どころ、というおもしろさ
地場のお茶は、その土地で消費されることが多く、全国的な知名度は産地の規模に必ずしも比例しません。足柄茶もそのひとつで、神奈川県内ではおなじみでも、県外では「知る人ぞ知る」存在かもしれません。
裏を返せば、足柄茶は「身近にあるのに、まだ広く知られていない茶どころのお茶」です。静岡でも鹿児島でもない、神奈川の山あいで作られているお茶がある——その意外さと土地のストーリーこそが、足柄茶の魅力のひとつだと思います。
※ 写真はイメージです
神奈川の蔵が、神奈川の足柄茶でお酒を造る理由
神奈川県秦野市の酒蔵・金井酒造店は、その足柄茶を使ってお茶のお酒を仕込んでいます。同じ神奈川の地場素材を、同じ神奈川の蔵が使う——地元の素材を地元の手で、という発想は、お茶でもお酒でも変わりません。
足柄茶という土地のお茶を、お酒という形でもう一度味わってもらう。産地のストーリーをそのまま一杯にしたのが、クラッチャ 足柄茶です。
クラッチャ 足柄茶
清酒と醸造アルコールをベースに、神奈川・足柄の地場茶「足柄茶」を粉茶と抹茶のダブルで合わせたクラフトリキュール。糖類・香料は不使用で、茶葉の旨みと香り、ほのかな渋みをそのままお酒に。おすすめは水割り。アルコール度数25度。
720ml ¥2,750（税込）／1800ml ¥4,950（税込）
クラッチャ 足柄茶を見る・購入する →まとめ
足柄茶は、神奈川県西部・南足柄を中心とした山あいの茶どころで育つ緑茶です。寒暖差と霧という土地の条件が、すっきりした香りと旨みを育てています。静岡でも鹿児島でもない、神奈川の山のお茶——その産地のストーリーが、足柄茶の個性です。
その足柄茶を、同じ神奈川の蔵がお酒にしたのがクラッチャ 足柄茶。土地のお茶を一杯で味わってみたい方は、のぞいてみてください。