足柄茶とは — 神奈川・足柄で育つ地場茶の産地と特徴
「神奈川にもお茶どころがある」と聞くと、少し意外に感じる方が多いかもしれません。静岡や鹿児島の名前は思い浮かんでも、神奈川の足柄茶を知っている人は、そう多くない気がします。
この記事では、足柄茶とは何か——産地・特徴・どんなお茶なのかを、わかっている事実の範囲で紹介します。効能や歴史を大げさに語るのではなく、「神奈川の地場茶」としての足柄茶を素直に見ていきます。
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足柄茶とは：神奈川県西部で作られる地場茶
足柄茶は、神奈川県西部の足柄地域で生産されている緑茶です。足柄地域は、南足柄市や山北町、松田町、開成町など、丹沢・箱根の山々に近い県西部一帯を指します。神奈川県を代表する地場のお茶として知られています。
お茶の産地というと温暖な平野を思い浮かべがちですが、足柄茶は山あいの土地で育つお茶です。茶畑は斜面や段々の地形に広がり、近くには丹沢から続く山並みがあります。
山あいの気候が育てるお茶
足柄の山あいは、昼と夜の気温差があり、霧の出やすい土地です。一般に、こうした冷涼で霧の多い環境は、茶葉がゆっくり育つため香りや旨みがのりやすいと言われます。足柄茶も、すっきりした香りとお茶らしい旨みをあわせ持つ緑茶として親しまれています。
もちろん、お茶の味わいは品種や製法、淹れ方によっても変わります。ただ、「神奈川の山あいで育った地場のお茶」という背景そのものが、足柄茶の個性のひとつだと言えると思います。土地の風土が映るという意味で、ワインのテロワールに近い見方もできます。
神奈川の地場茶を、もっと身近に
地場のお茶は、その土地で消費されることが多く、全国的な知名度は産地の大きさに比例しないことがよくあります。足柄茶もそのひとつで、神奈川県内ではおなじみでも、県外では「知る人ぞ知る」存在かもしれません。
だからこそ、神奈川のお酒づくりの立場からすると、同じ県の足柄茶を使うことには、土地のつながりという意味があります。地元の素材を地元の手で——という発想は、お茶でもお酒でも変わりません。
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足柄茶をお酒にした「クラッチャ 足柄茶」
その足柄茶を、お酒に溶かし込んだのが金井酒造店のクラッチャ 足柄茶です。神奈川県秦野市の酒蔵が、同じ神奈川・足柄の足柄茶を使って仕込んだクラフトリキュールで、足柄茶を粉茶と抹茶のダブルで使っているのが特徴です。粉茶がすっきりした香りとほのかな渋みを、抹茶がまろやかな旨みと深い香りを受け持ちます。
香料で「お茶っぽさ」を付けるのではなく、足柄茶そのものを溶かし込む。だから、飲んだあとに残るのはつくりものではないお茶の余韻です。粉茶と抹茶を重ねる理由は粉茶と抹茶のダブル仕込みで詳しく書いています。
クラッチャ 足柄茶
清酒をベースに、神奈川・足柄の地場茶「足柄茶」を粉茶と抹茶のダブルで合わせたクラフトリキュール。糖類・香料は加えず、茶葉の旨みと香りをそのままお酒に。おすすめは水割り。アルコール度数25度。
720ml ¥2,750（税込）／1800ml ¥4,950（税込）
クラッチャ 足柄茶を見る・購入する →まとめ
足柄茶は、神奈川県西部・足柄地域で育つ地場の緑茶です。山あいの冷涼で霧の多い土地で育ち、すっきりした香りと旨みをあわせ持ちます。神奈川にこんなお茶どころがあること、そしてそのお茶でお酒がつくれることを、一杯を通じて知ってもらえたらうれしいです。